含油廢水主要來源于石油化工、鋼鐵、焦化、煤氣發生站、機械加工等工業部門。

    油類物質在廢水中通常以三種狀態存在：

  （1）浮上油。油滴粒徑大于100微米，易于從廢水中分離出來。

  （2）分散油。油滴粒徑介于10~100微米之間，懸浮于水中。

  （3）乳化油。油滴粒徑小于10微米，不易于從廢水中分離出來。含油廢水的治理應首先利用隔油池，回收浮油或重油，處理效率為60%~80%，出水中含油量約為100~200毫克/升。廢水中的乳化油和分散油較難處理，應防止或減輕乳化現象。方法之一是在生產過程中注意減輕廢水中油的乳化；其二是在處理過程中，盡量減少用泵提升廢水的次數，以免增加乳化程度。處理方法通常采用氣浮法和破乳法。